Final de Cita... Keith Levene (1957-2022)

El pasado 11 de noviembre de 2022, fallecía por un cáncer a los 65 años, el guitarrista y compositor británico Keith Levene. Nacido como Julian Keith Levene el 18 de julio de 1957 en Londres, es hijo de un empresario de sastrería, donde creció en los barrios de Finisbury Park y en Southgate. Su conexión con el mundo de la música le llego de su adolescencia en los años setenta con el rock progresivo de bandas como Yes, en la que admiraba al guitarrista Steve Howe. Pero a mediados de esa década en 1976 se decanto por el punk con su primera banda The Flowers of Romance, en cuyos miembros estuvo John Lydon antes de formar los Sex Pistols. Luego conoció a Joe Strummer en un concierto de su banda The 101ers en un pub, que junto con Strummer (voz), Mick Jones (guitarra y coros), Paul Simonon (bajo) y Terry Chimes (batería) fue co-fundador de The Clash que al final dejo la banda sin haber participado en ningún material oficial de la banda, pero contribuyo en parte en la composición del tema "What's My Name" del álbum debut "The Clash" (1977). Dos años después en 1978, tras la separación de Lydon con los Sex Pistols, se volvió a reencontrar con él, que junto con Lydon (voz), Jah Wobble (bajo) y Jim Walker (batería) formo la banda Public Image Ltd. (PiL), que fueron pioneros del sonido post-punk, un subgénero de rock de vanguardia caracterizado por la experimentación con otros estilos alejado de la simple crudeza y tradicional del punk. Con PiL, participo en tres álbumes "Public Image: First Issue" (1978), "Metal Box" (1979) y "The Flowers of Romance" (1981). Su sonido de la guitarra en la banda, consistía sobre un acorde bajo en las cuerdas influenciado por el sonido del dub. Levene se marcharía de la banda en 1983 por desavenencias estilísticas con Lydon. A mediados de 1986 ha trabajado con los Red Hot Chilli Peppers, produciendo demos para el tercer álbum "The Uplift Mofo Party Plan" (1987). Ya que dos años más tarde conto con dos de los miembros de la banda -el bajista flea junto con el batería Jack Irons- que participaban en el primer álbum en solitario de Levene "Violent Opposition" (1989). También estuvo en la banda de new wave y synth-pop Cowboys International junto con el miembro fundador Ken Lockie y el baterista Terry Chimes, su antiguo compinche en la primera formación de The Clash. También ha participado en la superbanda de rock industrial Pigface. El resto de su trayectoria musical se dedicaba a grabar en solitario.

Levene falleció de un cáncer de hígado en su casa en Norfolk, Inglaterra rodeado de su familia. Fue uno de los guitarristas más innovadores e influyentes de todos los tiempos, siendo pionero y piedra angular del post-punk que todavía se le cita regularmente. Su legado ha marcado a guitarristas como John Frusciante de los Red Hot Chilli Peppers, en la que afirmaba a él "que exploraba con todas las posibilidades de sonido que tuvo él con la guitarra". La banda Massive Attack describió a Levene como un gran "artista, arquitecto y reinventor del punk rock". Andy Bell de Ride -no confundir con el Andy Bell del dúo de synth-pop Erasure- y Mike Scott de Waterboys le dieron el pésame a través de las redes sociales. El mundo del post-punk pierde a un gran guitarrista que hizo desarrollar su estilo y capacidad de sonido con otros registros estilísticos alejados de los típicos acordes punk de sus comienzos. Sin Levene y sin los PiL de Lydon nunca existiría lo que posteriormente al punk hizo cruzar fronteras estilísticamente durante los años ochenta sentando todas las bases de la música alternativa en los noventa y el revival en los dos miles.